禹：鲧之子，舜举用治水，有功，后受舜禅让为帝。皋陶（gāoyáo）：舜时掌刑狱的大臣。契：舜时掌教化的大臣，商朝的祖先。后稷（jì）：名弃，舜时掌管农事的大臣，周朝的祖先。伯夷：舜时掌礼的大臣。夔（kuí）：舜时主乐的大臣。龙：舜时的谏官。倕：舜时主管建筑的大臣。益：也称“伯益”、“伯翳”、“大业”，秦国的祖先。

十二牧：十二州的州长。论帝德：弘扬帝尧之德。论，阐发，光大。

佞（nìng）人：以甜言蜜语取悦于人者。

率服：相率来归顺。

舜进入深山，遇到暴风雨而不迷路，于是尧知道舜是可以将天下相授的。尧退居二线后，让舜代行天子之政，出外巡视。舜被选拔任职二十年，尧让他摄政，摄政八年后尧去世。三年守丧结束，舜推让天子之位与丹朱，但天下人心都归向舜。当时禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙，倕、益、彭祖等人，虽从帝尧时就被选拔任用，但始终没有明确的职务分工。于是舜到文祖庙与四方诸侯长商量，同时敞开京城的四门，广迎四方贤人，广泛听取各方面意见。舜让十二州的州长发扬光大帝尧之德，让他们广施仁政，疏远花言巧语的小人，这样四方的蛮夷都相继归服。

此二十二人咸成厥功：皋陶为大理，平，民各伏得其实；伯夷主礼，上下咸让；倕主工师，百工致功；益主虞，山泽辟；弃主稷，百谷时茂；契主司徒，百姓亲和；龙主宾客，远人至；十二牧行而九州莫敢辟违；唯禹之功为大，披九山，通九泽，决九河，定九州，各以其职来贡，不失厥宜。方五千里，至于荒服。南抚交阯、北发，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、发、息慎，东长、鸟夷，四海之内咸戴帝舜之功(13)。于是禹乃兴《九招》之乐(14)，致异物，凤皇来翔(15)。天下明德皆自虞帝始(16)。

大理：官名，全国最高的司法官。

伏：通“服”，佩服，服气。

龙主宾客：龙为“纳言”，求见舜必须通过龙，故曰“龙主宾客”。