苏武出使匈奴的第二年，李陵投降了匈奴。由于李陵和苏武曾一起做过皇帝的侍从，所以单于派李陵去北海劝说苏武。李陵给苏武安排了酒席和歌舞，并对苏武说：“单于听说我和你交情不错，所以派我来劝说你。你已经不可能再回归汉朝了，你的哥哥和弟弟已经因罪自杀，你的母亲也已去世，而你的夫人听说已经改嫁。家中只有妹妹和儿女了，但现在已经过去十几年了，也不知道是生是死。人生如朝露般短暂，你又何必如此折磨自己呢？想当初我刚投降时，也是终日悔恨，觉得对不起国家和亲人。但现在汉朝皇帝年事已高，有点糊涂了，大臣经常会无罪却被族诛，安危难料，你还在为谁守节呢？”

苏武说：“我们父子能够封侯拜将，都是皇帝提拔的，所以愿意为朝廷牺牲一切。现在正是牺牲自己以报效国家的时候，即便是受汤镬这样的极刑，我也没有什么怨言。因为臣子效忠国君，本来就像儿子效忠父亲一般，儿子即使为父亲而死，也没有什么遗憾的，你还是别再说了。”

李陵不甘心，又劝苏武听他的话投降匈奴，但苏武坚决不投降。苏武说：“我料定必死，如果单于一定要逼我投降，那我只好死在你的面前。”李陵没有办法，只好流泪告别苏武，他让妻子送给苏武几十头牛羊。

公元前85年，匈奴发生内乱，分裂成了三个部族，新单于派出使者向汉朝求和。这个时候，汉武帝已经去世了，他的儿子汉昭帝刘弗陵即位。汉昭帝派人前往匈奴，要求单于放回苏武等人，但匈奴人撒谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再寻找苏武。后来汉朝的使者又到匈奴去，苏武的部下常惠当时还在匈奴，他买通看守他的人，见到了汉朝使者，将苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见到单于，对他说：“汉朝天子在上林苑打猎时，射到了一只大雁，雁腿上系着一封帛书，上面说苏武现在还在北海。”单于十分惊讶，只好如实回答苏武还活着。于是召集苏武的部下，并送他们归汉。除了投降的和已经死的人，只有9个人跟着苏武回到了汉朝。

苏武于公元前81年春回到汉朝的都城长安，受到了长安城百姓英雄般的迎接。汉昭帝下令任命苏武为典属国，俸禄二千石。苏武被扣在匈奴共19年，当初壮年出使，等到回来，胡须头发全都白了。

汉昭帝死后，苏武被封为关内侯。苏武被拘19年，虽受尽磨难，但却始终不肯屈服，不放弃自己忠君爱国的美德，最后终于荣归故里，青史留名。

点　评

苏武被扣押在匈奴19年，受尽磨难而终得归汉的传奇经历，激励了古往今来无数中华热血男儿。虽然他忠君爱国的思想现在看来有些愚忠的味道，但在当时的历史环境里，他忠诚的对象是国家和百姓，身为汉使，当卷入匈奴的政变时，他首先想到的是自己的汉使身份，不能引起汉匈两国不必要的误会和纷争，他甚至愿意以性命来平息祸端，可见他是把边界的和平、国家的利益放在第一位的。其次，他保持民族气节19年，始终忠贞如一，这种忠诚表面看起来是对汉武帝，实际上是对国家的忠诚，因为汉武帝是一个善于治国的明君，忠诚于他就是忠诚于汉武帝治理下的国家。

注 释